2025년, 대한민국 역사 도시 경주에서 세계의 이목이 집중되는 아시아태평양 경제협력체(APEC) 정상회의가 열립니다.
이는 단순한 국제 회의 이상의 의미를 지니며, 신라 천년의 역사가 살아 숨 쉬는 경주 APEC 정상회의는 대한민국을 전 세계에 알릴 절호의 기회입니다.
수많은 도시들이 치열하게 경쟁했던 이번 유치전에서 경주가 최종 개최지로 선정된 배경에는 깊은 역사적 의미와 미래를 향한 치밀한 전략이 숨어 있습니다.
신라 천년의 고도, 경주가 APEC을 품은 이유: 유치 배경 심층 분석
경주 APEC 정상회의 유치는 우연이 아닌, 철저한 준비와 경주만의 독특한 매력이 만들어낸 결과입니다.
개최지 선정 과정에서 가장 중요하게 평가된 요소는 크게 세 가지로 볼 수 있습니다.
역사·문화의 힘
APEC 정상회의는 단순한 경제 회의를 넘어 각국 정상들이 모여 아시아태평양 지역의 평화와 번영을 논의하는 자리입니다.
경주는 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정될 만큼, 신라 천년의 역사와 문화가 고스란히 보존된 ‘살아있는 박물관’입니다.
정상들에게 한국의 전통과 역사를 가장 깊이 있고 인상적으로 보여줄 수 있는 최적의 장소라는 점이 크게 작용했습니다. 과거의 가치가 미래의 비전을 제시하는 장소로서 손색이 없습니다.
성숙한 회의 인프라와 안전성
일부에서는 수도권이나 광역시보다 인프라가 부족하지 않을까 우려하기도 했지만, 경주는 보문관광단지를 중심으로 국제적인 수준의 호텔과 컨벤션 시설을 이미 갖추고 있습니다.
특히, 1999년 APEC 교육장관회의, 2011년 G20 재무차관·중앙은행 부총재 회의 등 다수의 국제회의를 성공적으로 개최한 경험이 있습니다.
또한, 도시 자체가 비교적 안정된 환경을 갖추고 있어 정상들의 경호와 안전 확보 측면에서도 높은 점수를 받았습니다.
지역균형 발전과 상생의 메시지
정부가 지방 개최 원칙을 강조하며 지역균형 발전에 대한 강력한 의지를 보인 것도 경주 APEC 정상회의 유치에 긍정적인 영향을 미쳤습니다.
수도권 집중 현상을 해소하고 대한민국의 모든 지역이 함께 발전해야 한다는 시대적 요구에 경주가 부응한 것입니다.
이는 APEC이 추구하는 ‘포용적 성장’이라는 가치와도 맞닿아 있어, 유치의 명분을 더욱 탄탄하게 만들었습니다.
경주 APEC 정상회의가 가져올 거대한 경제적 파급 효과
경주 APEC 정상회의 개최는 경주와 경상북도, 나아가 대한민국 전체에 상상 이상의 경제적 파급 효과를 가져올 것으로 기대됩니다.
정부와 연구기관의 분석에 따르면, 단기적인 효과와 장기적인 효과 모두에서 매우 긍정적인 전망이 나오고 있습니다.
단기적으로는, 회의 개최를 위해 필요한 시설 개선, 운영 인력 고용, 정상 및 수행원들의 숙박, 교통, 관광 등으로 인한 ‘직접 소비 효과’가 발생합니다.
수많은 국내외 취재진과 경제계 인사들이 경주를 방문하면서 발생하는 소비는 지역 소상공인들에게 즉각적인 활력을 불어넣을 것입니다.
또한, 회의 준비 과정에서 발생하는 건설 및 용역 서비스 수요는 지역 경제에 수천억 원 규모의 단기 경제 효과를 창출할 것으로 예상됩니다.
더 중요한 것은 ‘장기적인 국가 브랜드 제고 효과’입니다.
경주 APEC 정상회의는 전 세계 수십억 명에게 경주와 대한민국의 이미지를 각인시키는 최대 규모의 홍보 기회입니다. APEC 21개 회원국 정상들이 참석하고, 이들의 일거수일투족이 전 세계 언론에 보도됩니다.
이로 인해 경주는 ‘역사와 미래가 공존하는 국제회의 도시’라는 새로운 이미지를 획득하게 됩니다.
이는 회의 이후에도 해외 관광객 유치 증가와 국제 비즈니스 교류 확대로 이어져, 장기적으로 수조 원에 달하는 경제 효과를 가져올 것으로 분석됩니다.
특히, 관광 산업의 활성화는 가장 큰 기대 효과 중 하나입니다.
APEC을 계기로 경주의 문화유산과 관광 콘텐츠가 새롭게 정비되고 홍보되면, 경주는 아시아를 넘어 세계적인 역사 관광 명소로 자리매김하게 될 것입니다.
이는 경주 APEC 정상회의가 남길 가장 값진 유산이 될 것입니다.
성공적인 경주 APEC 정상회의를 위한 남은 과제
경주 APEC 정상회의의 성공적인 개최를 위해서는 남은 기간 동안 철저한 준비가 필요합니다.
이미 경주는 우수한 인프라를 갖추고 있지만, 국제적인 기준에 맞춘 숙박 및 회의 시설의 업그레이드가 필수적입니다.
특히, 정상들의 원활한 이동을 위한 교통 시스템의 개선과 비상 상황에 대비한 통합 방재 시스템 구축도 중요한 과제입니다.
무엇보다 경주 APEC 정상회의를 단순한 행사가 아닌, 지역 주민의 삶의 질을 향상시키는 기회로 만들어야 합니다.
주민들의 자발적인 참여와 환대 분위기가 마련될 때, 경주를 방문하는 모든 이들에게 가장 깊은 인상을 남길 수 있습니다.
경주는 신라 시대부터 국제 교류의 중심지였습니다.
이제 경주 APEC 정상회의를 통해 다시 한번 세계를 향해 활짝 문을 열고, 아시아태평양 지역의 평화와 공동 번영에 기여하는 대한민국의 리더십을 보여줄 차례입니다.
2025년, 신라의 고도 경주에서 펼쳐질 새로운 역사의 장을 기대해 주시기 바랍니다.